La película consta de dos historias paralelas. Linda Sykes es una estadounidense detenida en China donde es interrogada por un oficial. La situación de Sharif Bin Said es muy similar: es un árabe detenido en Nueva York, donde es interrogado por agentes del FBI. Ambos personajes son estudiantes que estaban haciendo cursos de postgrado, son detenidos sin evidencias e interrogados de forma exhaustiva sobre actividades sospechosas que podrían estar relacionadas con el terrorismo.